2. LOS ESTADOS ANTIGUOS
Ahora revisaremos algunas de las civilizaciones antiguas que representan aspectos muy ilustrativos como:
Egipto
Grecia
Roma
EL ESTADO EGIPCIO
aspectos importantes:
El pueblo egipcio habitaban a orillas del río Nilo, al noroeste de África, aprox. 3200 a. c.
Una de las características más importantes es que abandonaron el modelo de producción de agricultura en pequeña escala, disecando los pantanos adyacentes al Nilo para cambiarlo por un sistema de obras de irrigación.
Se cree que fue obra del desequilibrio demográfico generado por mejores cosechas alrededor del río Nilo ya que cuando el río Nilo descendía no se podía cultivar las mismas extensiones de tierra y cuando crecía se inundaban las cosechas provocando escasez.
Debido a la sobrepoblación se genero la necesitad colectiva de regar las tierras aledañas susceptibles a explotación mediante la construcción de canales.
Así se inicia el paso a la cooperación en mayor escala y el de la centralización de la autoridad.
Esto es solamente una hipótesis, pero formularlas es tarea de la Teoría General del Estado ya que no se cuentan con datos necesarios para establecer con certeza un hecho histórico, por lo que los antiguos filósofos políticos hacían sus conjeturas.
Otros datos que pudo ocurrir es que se hizo por influencia cultural de Mesopotamia sobre los pueblos de la región.
Aquí estaríamos en presencia del tipo de contactos donde no hay integración ni conquista pero si influencia motivada por intercambios comerciales.
UN ESTADO PERSONALIZADO
La concepción mística religiosa y cierta vivencia de lo sagrado que los egipcios poseían desde la etapa pre estatal sirvió de sustento a la posterior consideración del faraón como un dios.
Alrededor del año 3100 a.c. aparece la autoridad centralizada.
Se cree que debido al sofisticado desarrollo hidraúlico era necesaria la presencia de una altísima personalización del poder.
Se podría manejar dentro de la categoría de Estado Personalizado
Monocracia: la soberanía ejercida por un solo ser.
Teocracia: el gobierno ejercido directamente por dios.
Este tipo de poder era totalmente aceptado por sus súbditos .
La Teoría del Estado se resume: “El Estado es el faraón, afirmado no sólo por el propio faraón, sino por todos los pobladores del Estado”.
La palabra faraón es un anacronismo ya que en realidad se refiere al palacio donde vivía el Rey Egipcio.
La necesidad de crear aquella sociedad en el logro de sus objetivos da lugar a la figura del Faraón.
Para los habitantes el faraón no solo era un enviado de dios sino en la concepción teórica-religiosa de esa comunidad era el dios mismo, divino en su propia persona.
El faraón es el primer dirigente en conducir a la sociedad como un verdadero Dios.
Debido al crecimiento de la comunidad el faraón necesitaba funcionarios para gobernar, mismos que estaban sujetos a su divina gracia y su voluntad.
La justicia era impartida por estos servidores y se aplicaba con el concepto: “Porque era la palabra ya la voluntad del Faraón”, no habán códigos ni leyes.
Su única limitante (no jurídica) que tenía era el concepto de ma´at, que era una especie de JUSTICIA-EQUIDAD-VERDAD.
A Egipto lo denominaremos como Estado Personalizado por dos razones:
1.- El desarrollo burocrático es indispensable para la organización personal hacia el faraón (que era el Estado mismo
2.- No había Ley escrita, todo se trataba por la tradición y voluntad absoluta divina del faraón las cuales generaban la normatividad del Faraón.
Evolución del Estado Egipcio
3100-2700 a.c.
El Estado Egipcio evoluciona con gran rapidez.
Se mutiplica la producción sistematizándose el trabajo.
Se pasa de la construcción de obras hidráulicas a construcciones mortuorias para los faraones.
2650 y 2500 a.c.
Se contruye las primeras pirámides.
Surge la clase burocrática.
El Faraón sigue gobernando son leyes.
En el desarrollo cultural se dan los conocimientos matemáticos con construcciones perfectas.
Calculan por primera vez el año solar en 365 días.
La Desintegración
2400 a.c.
El crecimiento de la clase administradora y la prosperidad crea los primeros centros de poder.
La desintegración comienza porque:
Las Clases Sacerdotales dependientes del faraón propiciaban el culto al dios sol: RA.
La Burocracia fue cobrando fuerza y dejaron de rendirle culto al faraón.
El Faraón fue devorado por las Clases Gobernantes mismas que el había creado para servirle, ya que los gastos que generaba en el sostenimiento de su gobierno y gratificaciones especiales lo pusieron en quiebra dando fin al llamado Reino Antiguo.
Con el nuevo culto a RA el faraón sigue existiendo pero sin esa divinidad que lo caracterizaba sino como hijo del Sol.
2000 a.c.
La reconstrucción del Estado se dio a través de luchas hasta que la dinastía tebana logro la reunificación mediante la fuerza de las armas.
Mediante la fuerza de Tebas se impone el orden social en todo Egipto, con esto vuelve a florecer el comercio mediante la apertura de rutas por Asia, Siria y Palestina, consolidándose a sí el concepto de frontera.
El Estado Egipcio se consolida bajo la autoridad de los faraones de Tebas.
La Oligarquía Sacerdotal
Oligarquía: El poder supremo en pocas manos (aristocracia)
La autoridad del faraón ya no se funda en la creencia general de la divinidad.
La fuerza armada ya tiene un lugar en el consejo.
La casta sacerdotal se divide y una parte comienza el culto a un nuevo dios: AMON-RA, rey de dioses, con el paso del tiempo se convierte en el mas importante.
El Estado Personalizado desaparece y nace el Estado Oligárquico.
1800 a.c.
El monarca ahora es un conductor ya que comparte su poder con la nueva clase dominante que son los funcionarios de alto rango y los sacerdotes.
La apertura de nuevas tierras de cultivo permiten la reanimación económica y el comercio crece hacia Asia.
DOMINIACION EXTRANJERA Y POSTERIOR EXPANSIÓN
Las nuevas rutas comerciales con Asia, culminan con la invasión de Egipto.
Los Hicsos triunfan debido a la superioridad de armamento.
1570 a.c.
Después de 160 años de dominación los egipcios se liberaron de los hicsos y se da la tercera reconstrucción del Estado.
ACENTUACIÓN DE LA DIVISIÓN CLASISTA Y DISOLUCIÓN
1465-1165 a.c.
Debido a la división de las clases más poderosas (los sacerdotes, funcionarios y dirigentes militares), se da la separación entre las clases poderosas y oprimidos.
La disolución se da por varios factores entre ellas las mas importantes fueron:
Pelea por la supremacía de los dioses.
La clase gubernamental cada vez dicta leyes más severas.
Falta de autoridad del Faraón.
1160 a.c.
En la época de Ramses III se da la primera huelga de trabajadores, la organización estatal de egipto jamás se recupero.
GRECIA ANTIGUA
UNA FORMACION ESTATAL SECUNDARIA
Las primeras civilizaciones griegas penetraron la península helénica y otros por la costa del Mar Egeo.
Constituían agrupamientos de clases o gens, por lo cuál tenían una cierta centralización de la autoridad aunque no disponían de la fuerza pública ni habían institucionalizado el poder.
LOS FACTORES DE SU FORMACIÓN
Grecia no tenía las características especiales con las que contaba Egipto, por ubicarse en terreno montañoso y no tener mucha tierra arable provocaba el aislamiento de los grupos que se asentaron en diversos sitios.
A pesar de vivir en un mismo territorio, compartir cultura y creencias religiosas , estos pueblos no llegaron a unificarse.
Este primer factor parece tener una influencia significativa en la extensión de la unidad política griega básica, que fue la polis y se reducía a los límites de una ciudad.
Los 3 factores principales eran:
1.-Geografía (presenta un aislamiento territorial)
2.-Tecnología, en lo agrario era poco avanzada pero utilizaban el metal como básico en la fabricación de armas y objetos.
3.-Población, en expansión buscando nuevos acomodos.
Su producción agrícola principal era capaz de generar bienes de exportación como aceite de oliva el cuál nos habla de una industria y comercio incipientes.
En cuanto a su cultura encontramos un alto grado de participación colectiva en las decisiones comunes y una tendencia a resaltar el valor individual.
A pesar de ser aventureros y guerreros no realizaban una conquista violenta de los nuevos territorios eran pacíficos.
Su forma de organización permitían la participación en los asuntos públicos por medio de asambleas.
No exisitía centralización y personalización de la autoridad.
LA INTEGRACIÓN DE CULTURAS Y
SUS CONSECUENCIAS ECONÓMICAS
La integración se da por el choque y fusión de dos culturas:
1.- La que constituía el enlace entre oriente, con todos los conocimientos y las tradiciones de los viejos imperios, y ;
2.- Los más jóvenes que traían consigo invasores, organización tribal con una participación más abierta y participativa.
Debido a su situación geográfica los llevo a expandirse al Asia Menor fundando ciudades como Efeso, Halicarsano, Mileto y Rodad.
Su actividad principal era el comercio por lo que se crea la necesidad de servicios de almacenamiento, transporte y empaque.
Como el comercio y la artesanía eran las actividades principales nace la necesidad de la escritura y matemáticas.
También se hace indispensable la construcción y reparación de los navío y desarrollan técnicas de navegación.
Esta revolución económica y tecnológica pone los cimientos a la nueva organización política que habrá de caracterizar a la ciudad estado.
Con las conquistas nace el fenómeno de la esclavitud y como forma generalizada de explotación de trabajo.
LA REVOLUCIÓN CULTURAL HELÉNICA
Su organización política no era de centralización de poder.
Nace la estructuración de funciones públicas y la regulación de la vida colectiva a través de instituciones.
Entendían la tarea conjunta a la manera de un proceso colectivo en el cuál todos tenían su participación.
Contaban con una sólida unidad cultural y étnica sin diferencias clasistas.
Recurrían al consejo de los ancianos para las decisiones importantes.
Su religión era politeísta (tenían un dios para cada actividad).
Los cargos eran por anuales y podrán ser ocupados por cualquiera.
ESPARTA
Las sociedad se dividía en espartanos periecas e ilotas.
Los espartanos eran los únicos capacitados para las funciones públicas. (dicha democracia era limitada a cierto grupo)
Los periecas eran los descendientes de los antiguos habitantes del territorio, que ha raíz de la llegada de las tribus nórdicas quedaron subordinados.
Los ilotas tenían la condición de siervos de la tierra.
INSTITUCIONES POLÍTICAS ESPARTANAS
Los Reyes: Eran los representantes de las familias destacadas y vestigios de las jefaturas de paz y guerra existentes en estadios tribales anteriores.
El Consejo: Grupo de dirigentes de las antiguas gens (clanes) era un órgano colegiado de representación de los grupos de poder.
La Asamblea o Apella: Conformada por espartanos mayores de 30 años, ya que esa edad se conseguía la ciudadanía. Se limita a votar en un sí o no ante el consejo de los ancianos.
Los Éforos o supervisores: Eran 5 y se elegían por un año. Ellos tenían la función de superviar a los reyes y al consejo, además de presidir la asamblea y resolver asuntos judiciales.
Esparta basaba su vida colectiva en la preparación de las actividades bélicas.
Los niños que no nacían con características especiales eran sacrificados.
Los aptos eran separados de las madres a los 7 años y recibían preparación militar hasta los 20 años.
La tarea del Estado era darles una educación que los preparara para supervivir.
Al igual que Egipto el Estado asume todo el desarrollo de las fuerzas sociales.
ATENAS
Su organización política:
Es básicamente un estado regulador, define su actuación solo sobre algunos aspectos, no había igualdad.
Su población de ciudadanos libres se dividía en 3:
1.-Los eupátridas: Nobles descendientes de las antiguas familias propietarias de las tierras.
2.-Los agricultores: también dueños del suelo pero sin títulos nobiliarios con pequeñas extensiones de tierra.
3.-Los demiurgos: Dedicados a las artesanías y el comercio.
Otra clase sociales eran pero no libres
4.-Los siervos: que eran los jornaleros agrícolas.
5.-Los esclavos.
Las primeras referencias de organización política son con un Gobierno aristocrático, el Rey surgido de entre las familias nobles terratenientes.
Un dirigente militar denominado polemarco.
Aparece un tercer funcionario denominado arconte, el cual tenía funciones de supervisión, funciones religiosas y judiciales, al principio tenían el cargo de por vida y luego se redujo a 10 años hasta ser anual.
En el Siglo VII aparecen los tesmotetes, con atriciones de vigilancia respecto al cumplimiento de la legislación hasta formar un cuerpo de 9.
TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS E
INNOVACIONES POLÍTICAS
Debido a los fuertes endeudamientos de muchos agricultores que llegaban a caer en la esclavitud por no tener con que pagar la nueva burguesía mercantil, que aspiraba derribar a la antigua aristocracia, para evitar la tiranía se crea la:
Constitución de Solón: en la que figuraba la cancelación de las deudas existentes, desaparición de gravámenes sobre las tierras, más la prohibición de que la persona quedara como garantía.
En cuanto a su organización social se división en 4 clases según el rango de ingresos de los ciudadanos.
Solo la clase alta podía acceder a los cargos mas altos.
Los pobres tenían derecho a participar en la ecclesia (asamblea), que ejercía atribuciones judiciales y supervisaban las finanzas de los funcionarios.
Se integra un consejo de 400 miembros de donde escogían a 9 arcontes.
INSTITUCIONES POLÍTICAS ATENIENSES
Poder legislativo
Asamblea popular (Eklesía) Era el máximo órgano de gobierno. Podía estar formada por todos los ciudadanos libres mayores de 20 años, procedentes de los demos o municipios del Ática. La asamblea era soberana y tenía todas las atribuciones.
Consejo (Bulé) Era una asamblea consultiva que preparaba los proyectos de ley sometidos a la asamblea popular, aseguraba la ejecución de las leyes y recibía cuentas de los magistrados salientes. En época clásica estuvo formado por 500 miembros elegidos por sorteo (50 por cada tribu).
Pritanía Formada por 50 consejeros de un distrito, que eran nombrados prítanes. El cargo duraba una décima parte del año. Recibían las embajadas, proponían a la asamblea las deliberaciones y convocaban la asamblea y el consejo. De la pritanía salía elegido por sorteo cada día un presidente (epistates). Él era el encargado de custodiar durante veinticuatro horas el sello del estado y las llaves de los archivos y de los santuarios.
Poder ejecutivo: las magistraturas
Arcontes Colegio formado por nueve magistrados, conocido como tesmothetai (los que "establecen las leyes" y se encargan de revisarlas), más un secretario. Su elección se hacía por sorteo entre los candidatos y tenía carácter anual. Se ocupaban de los asuntos jurídicos y de los cultos oficiales. De ellos, destacaban: Arconte Epónimo: Su nombre servía para identificar el año de gobierno. Arconte Polemarco: Encargado de los asuntos de la guerra.
Arconte Basileus: Se ocupaba de los asuntos religiosos y del calendario festivo.
Estrategos Eran los encargados de dirigir el ejército y la flota. Los nombraba la Asamblea y eran cargos anuales, pero reelegibles. Su influencia llegó a ser muy grande dentro de los esquemas políticos de la ciudad. Pericles, el famoso dirigente de Atenas en el periodo clásico, fue estratego desde el año 443 a. C. hasta el 429 a. C.
Otras magistraturas secundarias Se encargaban de la policía, de las vías de comunicación, de las prisiones, de los mercados, etc.
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Poder judicial
Heliea Tribunal popular formado por cinco mil miembros y mil de reserva. Representaba a la asamblea popular. Se podía repartir en tribunales de 501 miembros, como el que juzgó a Sócrates. Su poder fue creciendo a medida que la democracia se radicalizaba.
Areópago Colegio formado por los exarcontes. El origen de este tribunal se remontaba al pasado aristocrático. Por eso su poder se fue reduciendo con el avance de la democracia. En época clásica prácticamente sólo se ocupaba de juzgar los delitos de homicidio voluntario.
Los Efetas Lo componía un Colegio de 51 ciudadanos que juzgaban los homicidios involuntarios.
ORGANIGRAMA DE LA POLÍTICA ATENIENSE
Roma Antigua
El Estado romano como modelo político y administrativo
La Monarquía
Grupos sociales
La población de Roma se estructuraba según la riqueza y los derechos legales. Había hombres libres (ciudadanos, libertos y clientes) y esclavos. Patricios y plebeyos formaban el grupo de ciudadanos aunque con diferentes derechos.
Los patricios eran los descendientes de los fundadores de Roma y se agrupaban en gentes, familias con un antepasado común. Formaban una clase privilegiada, gracias a la posesión de grandes latifundios, y política, ya que eran los únicos ciudadanos con derechos políticos
Los plebeyos eran ciudadanos que se establecieron en Roma tras su fundación y únicamente poseían derechos civiles. Vivían de la artesanía y el comercio o pequeñas propiedades rurales
Había también un pequeño número de clientes, libertos y esclavos que realizaban todo tipo de trabajos. Los clientes eran libres pero mantenían alguna relación de dependencia jurídica con el patrono del que recibían protección. Los esclavos pertenecían a un señor o al Estado y carecían de derechos. Habían llegado a esta situación por nacimiento, delitos o como prisioneros de guerra.
Los libertos eran antiguos esclavos que habían conseguido la libertad por compra o por los méritos realizados.
Forma de gobierno
El gobierno de Roma se organizaba a partir de tres instituciones, rey, senado y asambleas (comicios centuriados)
El rey poseía amplios poderes (militar, legislativo, religioso...). Era electivo y con carácter vitalicio.
El Senado, formado por los pater familias de las principales gentes, asesoraba al rey en los principales asuntos.
Los comicios eran las asambleas en las que participaban los patricios. Tenían ciertas competencias legislativas y judiciales, y elegían también al rey a propuesta del Senado.
La República
La creación y desarrollo de un nuevo sistema político de tipo republicano
La expulsión de los etruscos trajo consigo la creación de un nuevo sistema político, una república de tipo oligárquico.
Los patricios reforzaron sus privilegios al sumar a su riqueza el control del poder político. La aristocracia patricia monopolizaba las dos instituciones clave, magistraturas y Senado, ya que las asambleas tenían menos poderes.
Instituciones de la República ( 509 a.C.- 27 a.C.)
La palabra Senado procede de "senex" ("anciano") ya que era un verdadero "consejo de ancianos".
La República estableció un sistema que evitaba los abusos de poder al separar las funciones ejecutivas y legislativas, y al ser los cargos colegiados, electivos y temporales.
A pesar de ello, era un modelo claramente oligárquico, ya que el acceso a las principales instituciones estaba reservado a los patricios.
La exclusión de los plebeyos provocó una sucesión de conflictos sociales que terminaron con una igualación de los derechos políticos entre patricios y plebeyos en el s. III a.C.
Las instituciones que regían la vida romana eran las magistraturas ordinarias y magistraturas extraordinarias, el Senado y las Asambleas.
Los cargos del período republicano tienen tres características siempre; son electivos, colegiados y temporales. La carrera política se hacía siguiendo un escalafón, el denominado cursus honorum.
Se comenzaba en las magistraturas menos importantes. Si se demostraba capacidad, y se contaba con apoyos económicos y políticos se obtenían por elección magistraturas de mayor rango. De esta forma el sistema romano garantizaba la competencia y honestidad de los cargos de mayor responsabilidad.
Enfrentamientos entre patricios y plebeyos
Durante la República los plebeyos formaron un grupo cada vez más numeroso y próspero que reclamó la igualdad de derechos frente a los patricios.
Los conflictos se sucedieron, pero la amenaza de abandonar Roma y fundar una nueva ciudad, junto con la necesidad de apoyos financieros y militares en su política de expansión por Italia, obligó a los patricios al reconocimiento progresivo de los derechos de los plebeyos:
1.-Creación de los tribunos de la plebe (concilium plebis), nueva magistratura encargada de defender los derechos de los plebeyos
2.-Creación de un Código de leyes escrito, la Ley de las Doce Tablas (Leges Duodecim tabularum) que impedía la manipulación de la ley por parte de los patricios.
3.- Autorización de los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos.
4.-Acceso al Senado y a todas las magistraturas incluso al título de Pontifex Maximus.
En el siglo III a.C. los plebeyos habían conseguido la igualdad de derechos y patricios y plebeyos constituían el populus romanus. Desde entonces las únicas diferencias entre los ciudadanos fueron de riqueza o prestigio.
El Imperio
Octavo Augusto El nuevo régimen político creado por Octavio Augusto y que con algunas variaciones se mantuvo hasta finales del s. IV presenta dos características:
• Fuerte concentración del poder en la figura del emperador que adquiere los títulos de imperator (poder militar), princeps (principal autoridad política), y Pontifex Maximus (máxima autoridad religiosa).
• Mantenimiento formal de las instituciones republicanas, pero vaciadas de poder.
• El emperador gobernaba asesorado por cargos de confianza nombrados personalmente (secretarios y prefectos) y defendido por una guardia personal, la guardia pretoriana.
Para evitar disputas por el trono, Augusto fijó un sistema sucesorio, por el cual el emperador elegía a su sucesor, normalmente un miembro de su gens. Cuando el heredero no era su hijo, nombraba al elegido hijo adoptivo.
Consecuencias de la crisis
En el aspecto social las consecuencias fueron:
• Progresiva desaparición de la esclavitud. La disminución del número de esclavos se explica por su baja productividad y el temor a levantamientos, ante la falta de recursos para controlarlos.
• Aparición de una nueva categoría social, el colono. El colono, antecesor del siervo medieval, recibe protección y una tierra a cambio de entregar una parte de la cosecha al señor. Los colonos son o hombres libres emigrados de la ciudad, o pequeños propietarios arruinados o antiguos esclavos.
Alto Imperio: el principado ( 27 a.C-192 d.C.)
Se mantiene una estructura social similar a la de la última época republicana. Los únicos cambios son el aumento del número de esclavos y libertos, como consecuencia de la continuación de la expansión, y la concesión que hizo en el 212 el emperador Caracalla de extender el derecho de ciudadanía a todos los hombres libres del Imperio (en esos momentos no suponía ningún privilegio, ya que entonces los ciudadanos ya pagaban impuestos y las donaciones públicas hacia mucho tiempo que habían desaparecido).
Al igual que la economía la organización social experimentó pocos cambios respecto a la del último periodo de la República, si acaso hubo una intensificación del comercio, incluso con Extremo Oriente de donde se traían sedas, especias y perfumes.
Bajo Imperio (193-395)
Desde finales del s. III el Imperio entra en crisis. La dificultad para gobernar un territorio tan extenso, la caída de los ingresos que provocó la pax romana, las ambiciones personales de algunos militares y la belicosidad de algunos pueblos fronterizos no asimilados, iban a ser los desencadenantes de la decadencia de Roma.
El derecho romano
Pueblo práctico por excelencia, los romanos regularon toda la actividad pública y privada, construyendo un sistema legal, que ha pervivido durante 2000 años y es una de sus principales aportaciones a la civilización mundial.
En un principio la ley se basaba en las costumbres de los antepasados y se transmitía de forma oral. Los pontifex eran los intérpretes y lo hacían en beneficio de los patricios.
En el s. V a.C. la plebe obligó a que las leyes se recopilaran y escribieran para evitar cualquier manipulación. Una comisión de diez magistrados elaboró la Ley de las Doce Tablas, código que garantizaba la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos y que fue la raíz del derecho romano.
La palabra Senado procede de "senex" ("anciano") ya que era un verdadero "consejo de ancianos".
Durante la República las fuentes del derecho romano fueron la Ley de las Doce Tablas, los plebiscitos, normas elaboradas en los comicios tribunicios y los edictos de los pretores.
Durante el imperio, legislaba el emperador. Sin embargo, en este periodo destacan más las denominadas Constituciones, recopilación y sistematización del cuerpo jurídico desarrollado durante la República.
Cuando Roma fue conquistando otros territorios, crearon un nuevo código legal, el ius gentium que regulaba las relaciones con otros pueblos y entre romanos y peregrinos (extranjeros que vivían en Roma). El ius gentium es el origen del derecho internacional.
Los romanos además de leyes regularon meticulosamente los procedimientos judiciales con el objetivo de garantizar la independencia judicial. En los contenciosos, intervenían el demandante y el demandado.
Cuando un particular pleiteaba, le correspondía al pretor determinar la necesidad o no de realizar un juicio. En el caso afirmativo el juez, elegido por consenso entre las partes, estaba obligado a dictar sentencia ateniéndose a la legislación vigente.
En las causas criminales, el demandado podía apelar ante las asambleas populares si no estaba de acuerdo con la sentencia.
El sistema de penas fue evolucionando. En un principio, era muy duro ya que imperaba la ley del talión (el ojo por ojo).
Según pasó el tiempo la pena se ajustó a la gravedad de la infracción cometida valorándose las circunstancias.
Desaparecido el Imperio Romano de Occidente, el emperador bizantino Justiniano se propuso en el s. VI la reconstrucción del Antiguo Imperio Romano. Por ello, además de la recuperación territorial, ordenó la recopilación de todo el derecho romano, el denominado Corpus Iuris Civilis. Esta obra ha permitido un exhaustivo conocimiento del derecho romano y su pervivencia a lo largo de la historia.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, en la Europa feudal se impuso el derecho germánico basado en la costumbre.
La restauración del derecho romano durante la Edad Media, fue posible gracias al descubrimiento de un ejemplar del Corpus Iuris Civilis en el s. XII. Se crearon entonces numerosas cátedras de derecho entre las que destacan las de la universidad de Bolonia y después de Salamanca.
La recuperación del derecho romano se debió a que aportaba argumentos jurídicos a los reyes europeos en su lucha por conseguir la universalidad de la ley frente a la fragmentación de la justicia señorial y eclesiástica.
En el s. XVI el teólogo y jurista español Francisco de Vitoria, y en el siglo. XVII el jurista holandés Grocio, en sus intentos por justificar la conquista de América y la libertad de los mares, respectivamente, establecieron las bases del derecho internacional público moderno a partir del ius gentium romano.
El derecho romano fue el sustrato legal básico de todos los países de occidente hasta el s. XIX, momento en el que la formación de los estados-nación llevó a la elaboración de Constituciones y leyes propias.
Sin embargo, en la actualidad el derecho romano sigue vigente en lo básico, es decir, no en las instituciones, leyes o procedimientos, sino en las ideas de independencia judicial y de respeto por la ley, que igualan en derechos a todos los ciudadanos, y que hoy consideramos, condición sine qua non de la democracia.
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